Un nuevo estudio aporta la primera evidencia observacional sistemática de que el cambio climático inducido por el ser humano hace que las precipitaciones sean más erráticas a nivel mundial.
Publicado en Science, la investigación conjunta del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia China de Ciencias, la Universidad de la Academia China de Ciencias (UCAS) y la Oficina Meteorológica del Reino Unido muestra un aumento sistemático en la variabilidad de las precipitaciones desde el siglo XX, de escala global a regional y de escalas de tiempo diarias a intraestacionales. La variabilidad de las precipitaciones se refiere a la desigualdad en el momento y la cantidad de lluvia. Una mayor variabilidad significa que las precipitaciones se distribuyen de manera más desigual a lo largo del tiempo, lo que da como resultado períodos húmedos más húmedos y períodos secos más secos. Por ejemplo, algunos lugares pueden recibir la lluvia de un año en tan solo unos días, tener largos períodos secos seguidos de fuertes lluvias o alternar rápidamente entre sequías e inundaciones.
Si bien los modelos climáticos han predicho que esta variabilidad aumentará con el calentamiento futuro, este estudio confirma que esta amplificación ya ha surgido durante el siglo pasado. Al analizar una amplia gama de datos de observación, los investigadores descubrieron que la variabilidad de las precipitaciones ha aumentado desde el siglo XX en más del 75% de las áreas terrestres estudiadas, particularmente en Europa, Australia y el este de América del Norte. Los investigadores descubrieron que la variabilidad diaria de las precipitaciones ha aumentado globalmente un 1,2% por década.